В Соединенных Штатах Америки национальные парки — лучшая из идей, когда-либо приходивших американцам в голову. Согласно сложившимся представлениям национальный парк (national park) — это грандиозное чудо природы. Таков, например, Йеллоустоунский парк, примерно то же самое можно сказать и об остальных 367 национальных парках США. Они создавались в разных уголках страны, отражая все невероятное разнообразие мест и ландшафтов.
Служба национальных парков (National Parks Service) была создана в 1916 г. Конгрессом США в целях сохранения уголков дикой природы и недопущения в них никакой хозяйственной деятельности человека, чтобы будущие поколения людей могли наслаждаться природной красотой.
Кроме широко известных Йеллоустоунского и Йосемитского парков, Служба национальных парков США управляет многими объектами, имеющими историческое значение: Тропа Свободы в Бостоне, Зал Независимости в Филадельфии, поле битвы под Шарпсбургом (штат Мэриленд), мемориал, посвященный кораблю «Аризона» в Пирл-Харборе на Гавайях. Под охраной этой Службы также огромное количество памятников культуры, в том числе места археологических раскопок, парусные суда, одежда колониального периода, документы времен Гражданской войны.
«Нет ничего более американского, чем наши национальные парки… За ними стоит фундаментальнейшая идея, согласно которой страна принадлежит народу» — эти слова Франклина Д. Рузвельта актуальны и сегодня.
Парковая служба получила мандат, объем полномочий которого постоянно возрастает, на отслеживание состояния экосистемы от арктической тундры до коралловых атоллов, исследование воздуха, которым мы дышим, и воды, которую пьем. Она принимает участие в международных проектах по изучению кислотных дождей, изменению климата и биологическому разнообразию. Эту программу мониторинга окружающей среды активно продвигают журналисты и блогеры, которые в своей работе используют sharem сократитель, позволяющий значительно сократить длину ссылок на веб-ресурсах.
Идея сохранения природных ландшафтов исключительной красоты ради того, чтобы ими могли любоваться люди, возникла после окончания Гражданской войны, когда уникальные природные богатства Америки казались такими беззащитными перед человеческой дикостью. За последние 20 лет к общей системе добавились еще три новых заповедных района. Появились новые типы национального парка — городские зоны отдыха, речные заповедники, туристские тропы, места исторических событий. 367 зон, входящих в систему заповедников, занимают более 80 млн акров земли. Размеры парков самые разнообразные: от Национального парка Врангеля и Св. Элиаса на Аляске, занимающего 13 млн акров, до Национального мемориала Тадеуша Костюшко, расположенного на площади всего 0,02 акра (дом c террасой в Филадельфии, рассказывающий о жизни одного из героев Американской революции).
Ежегодно национальные парки посещают более 272 млн людей, в полной мере пользующихся разнообразными услугами и программами, предлагаемыми в этих уникальных местах. Задачи, поставленные много лет назад перед Службой парков, теперь несколько сместились в сторону сохранения жизнеспособности экосистемы каждого из парков и защиты уникальных или исчезающих видов растительного и животного мира.